Un Début Prometteur
Albert Batteux, né le 2 juillet 1919 à Reims, commence sa carrière de footballeur dans sa ville natale. D’abord joueur à l’Énergie Club de Reims, il attire rapidement l’attention des recruteurs du Stade de Reims, qu’il rejoint en 1937. En tant que joueur, il évolue à différents postes, d’abord attaquant puis inter. Cependant, en raison de la Seconde Guerre mondiale, il ne pourra jamais donner pleinement la mesure de son talent durant cette période tumultueuse. L’impact de la guerre sur le football est énorme, mais Batteux réussit à se distinguer grâce à ses compétences techniques.
Au sortir du conflit, Albert Batteux devient un membre incontournable du Stade de Reims, contribuant à la montée en puissance de cette équipe. Dans les années 1949 et 1950, il remporte successivement le championnat de France et la Coupe de France. Ces succès placent le Stade de Reims au sommet du football français, et Batteux est salué pour ses performances exceptionnelles sur le terrain. À la fin de la saison 1950-51, après la victoire en Coupe, il est nommé entraîneur de l’équipe.
Albert Batteux ne tarde pas à faire preuve de ses capacités en tant qu’entraîneur. Il combine sa carrière de joueur et d’entraîneur jusqu’à ce qu’une blessure en 1952 l’oblige à se consacrer entièrement à son nouveau rôle. Sous sa direction, le Stade de Reims devient l’un des clubs les plus redoutés de France, développant un style de jeu tactique et audacieux qui suscite l’admiration dans tout le pays.
L’Art de l’Entraînement
À partir de 1950, Albert Batteux entraîne le Stade de Reims et mets en œuvre un jeu que ses contemporains qualifieront de « jeu à la rémoise ». Ce style de jeu prône une approche plus technique, favorisant les passes rapides et les déplacements offensifs, contrastant avec le jeu physique typique de l’époque. Il valorise les aptitudes individuelles de ses joueurs, leur demandant d’exprimer leur talent sans contraintes.
Durant ses années d’entraîneur, Batteux a la chance de travailler avec des talents légendaires tels que Raymond Kopa et Just Fontaine. Ces joueurs, sous la direction de Batteux, obtiennent des résultats remarquables, menant l’équipe à remporter cinq titres de champion de France et à atteindre deux fois la finale de la Coupe des champions européens. Les Remois, tels des champions, affichent une supériorité manifeste durant cette période dorée de l’histoire du club.
Albert Batteux, en tant qu’entraîneur, ne se limite pas seulement au Stade de Reims. En 1955, il est également nommé sélectionneur de l’équipe de France. Lors de la Coupe du monde de 1958, il parvient à conduire les Bleus jusqu’à la troisème place, une performance qui marquera les esprits. Sa vision du football et sa capacité à motiver ses joueurs font de lui un entraîneur respecté, tant à l’échelle nationale qu’internationale.
Un Héritage Durable
L’impact d’Albert Batteux sur le football français va bien au-delà des titres remportés. Il est considéré comme l’un des précurseurs de l’innovation tactique dans le football, ouvrant la voie à un jeu basé sur le collectif et la technique. Son approche inspirera une génération d’entraîneurs, modifiant la manière dont le football est pratiqué en France. C’est ainsi qu’il sera souvent cité comme l’un des meilleurs entraîneurs français au XXe siècle, portant un message clair : le jeu doit être au service de la créativité.
Après avoir quitté le Stade de Reims, Batteux entraîne également l’AS Saint-Étienne, où il continue de récolter les succès, contribuant à leur ascension au sommet de la Division 1. Dès son arrivée, il remporte de nouveaux titres dont quatre nouveaux championnats et émerge comme une figure emblématique non seulement de Reims, mais aussi de Saint-Étienne. Son style de jeu séduit et il continue de développer le football champagne que le public apprécie tant.
Albert Batteux laisse un héritage qui perdure encore aujourd’hui. Il est reconnu non seulement pour ses accomplissements en tant que joueur et entraîneur, mais aussi pour sa vision du football, qui a influencé des générations de sportifs. On se souviendra de lui comme d’un véritable pionnier dans l’histoire du football français, un homme dont le nom reste associé à l’élégance du jeu et à l’esprit de compétition. Le stade Auguste-Delaune de Reims porte désormais son nom, un hommage à celui qui a tant fait pour le club et le football français.